西汉虽然名义上统一了瓯越、闽越，但因瓯越、闽越远离其统治中心长安，实际控制仍然鞭长莫及，东瓯王、闽越王仍是异姓诸侯王。一直到汉朝最强盛的武帝初期，瓯越、闽越仍保持相对独立状态。西汉“七国之乱”时，东瓯国与七国是盟友。吴王刘濞被太尉周亚夫与大将军窦婴在丹徒击败投奔东瓯国后，汉廷密使游说东瓯王欧贞复，于是东瓯王弟“夷鸟将军”欧贞鸣趁劳军之际，暗伏武士刺杀了刘濞，将功折罪。事后东瓯王欧贞复被改封为“彭泽王”，夷鸟将军欧贞鸣被封为“平都王”。

后刘濞之子逃到东瓯王国的邻国——闽越王国（首都东冶，今福建省福州市），利用两小国之间的利益冲突，唆使闽越王攻打东瓯国。东瓯王向汉朝求救，汉军救兵至，闽越撤兵。但汉军兵退，闽越复扰。汉建元三年（前138年），东瓯王欧贞鸣战死，其子欧望不堪数番折腾，遂向汉朝请求纳地，东瓯全境百姓迁徙中国。汉武帝准许后，东瓯王欧望率领部众4万多人北上，被安置在江淮流域的庐江郡（今安徽舒城地区），欧望被降封为“广武侯”，东瓯国被取消。《汉书·严助传》记载：“建元三年，闽越举兵围东瓯，东瓯告急于汉。”汉武帝派严助“发会稽郡兵浮海救之，汉兵未至，闽越引兵去。东越请举国徙中国（即中原），乃悉与众处江淮之间”。这是东瓯国首次举国内迁的记载。

东瓯国举国迁徙3年后，闽越王郢弟余善被封为东越王，与越繇王共同管理东瓯地。汉建元六年（前135年），闽越攻打南越。南越遵守汉朝约束，不敢擅自发兵回击，把此事报告汉武帝。汉武帝派遣将军王恢、韩安国，分别从会稽、豫章出兵征讨闽越，闽越王郢派兵扼守险要对抗汉军。余善害怕汉军强大、兵败亡国，和东越丞相及族人商议，杀闽越王郢而降汉。而后汉武帝却封未参加这次反叛、无诸的孙子繇君丑为越繇王，奉行闽越王祭祀之礼。于是，余善居功自立为王，繇王不能矫其正。汉武帝以为不值得为余善再兴师动众，因此作罢。

汉元鼎五年（前112年），南越丞相谋叛，汉武帝遣大军进击，余善率军八千参与征讨，率部进抵揭阳后，借口海上风狂浪大，停止前进。元鼎六年，一向阳奉阴违的余善欺骗东越国百姓，私刻印玺，自立为东越武帝，派兵据守通汉要道，杀汉校尉，反叛汉朝。汉武帝遣“横海将军”韩说征讨，元封元年（前110年）冬，四路大军抵达东越国境，东越内讧，军队纷纷倒戈，余善被部属合谋诛杀，乱始平。“于是天子曰东越狭多阻，闽越悍，数反复。诏军吏皆将其民徙处江淮间。东越地遂虚。”从东瓯国泯灭到东越国灭亡，两次居民迁徙内地相距仅27年。

这两次迁徙，《史记》卷一一四《东越列传》五十四，《资治通鉴》卷十七《汉纪九》、卷二十《汉纪十二》均有记载。但当年两次迁移到江淮的大部分是东瓯王族、贵族和豪强、军队等，不少东瓯百姓不愿内迁，有的逃到山中，被称“逋逃”。一些地处偏僻山野的平民更未全部迁移江淮间，有些当地土著越族向更偏远的山区迁移，被称为“山越”或“安家人”。三国吴国丹阳太守沈莹（？—280年）在《临海水土志》中称：“安家之民，悉依深山，架立屋舍于栈格上，似楼状。居处、饮食、衣服、被饰与夷州（今台湾）民相似。父母死亡，杀犬祭之，作四方函盛之，饮酒歌舞毕，乃悬着高山岩石间，不埋土中作冢椁也。男女悉无履。今安阳、罗江县民是其子孙。”罗江在闽东，安阳即温州南部，当年包括今瑞安市、平阳县、苍南县、龙港市、泰顺县全部地域和文成县半数地域。

东越国灭亡、百姓被迁徙内地后，东瓯大地又变成荒无人烟状态，那些仍滞留在此未被迁走的少量遗民开始重建家园。其后过了53年，随着人口逐渐增加，到汉昭帝始元二年（前85年），东瓯故地设置了回浦县，管辖温州、台州、丽水三地，县治设在今台州市椒江区章安镇，属会稽郡管辖。汉顺帝永和三年（138年），章安县东瓯乡升格为永宁县，首开温州行政建置单独建县，县治设在瓯江北岸的贤宰乡，辖区含今温州和丽水两市，地广人稀，户不满万。三国时期东吴开发江南，吴郡一带汉民南下东瓯，把吴语也带了过来，当时温州大约是东瓯人和南下吴郡汉民各占一半。今苍南地域地处温州一隅，加上将军岭（宋初乐史编写的地理书《太平寰宇记》称福州界在将军岭）以南地域当年还在闽越国控制之下，因而两次迁徙到江淮的人数均相对较少。（杨道敏）