古代中国在粮食加工方面有磨、碾、水碓、扇车等机械，这些机械效率高，应用广，是先辈们在实践过程中不断探索和发明的成果。水碓，流行于中国水源比较丰富的地区，是一种借水力舂米、舂瓷土等的工具。

一、关于水碓的记载

远在汉代以前，我国就发明了水碓。最早记载水碓的是西汉桓谭的著作。清康熙年间编纂的《太平御览》一书，引汉代思想家桓谭《新论·离车第十一》说:“伏义之制杵臼之利，万民以济。及后世加巧，延力借身重以践碓，而利十倍；又复设机用驴骡、牛马及投水而舂，其利百倍。”这里讲的“投水而舂”，就是水碓。

魏末晋初（260—270年），杜预总结了我国劳动人民利用水排原理加工粮食的经验，发明了连机碓，充分发挥它的作用，让这种设备更加完整。

应当特别指出，晋代杜预造连机碓，可能是一个大水轮驱动数个水碓。入唐以后，有关水碓的记载更多，其用途也逐渐推广。大凡需要捣碎之物，如药物、香料，乃至矿石、竹篾纸浆等，皆可用到水碓。继后劳动人民又根据此原理发明了水磨。南朝刘宋时代，祖冲之造水碓磨，可能是一个大水轮同时驱动水碓与水磨的机械组合。这些成就表明了古代水碓技术的发展。

清康熙初年编成的《古今图书集成》载:“凡水碓，山国之人，居河滨者之所为也，攻稻之法，省人力十倍。”

桥墩碗窑水碓（易际祺 摄）

明清时期，苍南境内桥墩碗窑，曾出产大量的陶瓷。该村依山傍水，林木茂盛，水源充足，碗窑的先民们从村西瀑布凿水圳（水渠）引水入村，解决生产生活用水问题，也为舂瓷土的水碓提供源源不断的动力。在清代乾隆时期，该村制瓷业达到鼎盛，有大小水碓上百座。直到现在，碗窑村仍能看到好几座还可以工作的水碓。

二、关于水碓的故事

在玉苍山风景区西边有一个著名的景点——玉蟹洞遗址。传说中美丽的“玉蟹与石狗”的故事就发生在这里。玉蟹洞遗址与水碓房的遗址相依存。整个故事离不开这个水碓。水碓房遗址在“八鲤投溪”的小溪边，遗址上边是一块天然的巨形奇石构成了一个天然的小屋，人居其中根本不用担心风吹雨淋。

传说早年当地的农民和寺院的僧人们，晚上到水碓房舂米不用点灯，全靠玉蟹发出的光照亮了整个舂米的地方。米舂好后，人们挑着米回家后，玉蟹就会爬出来玩，吸收天地精华，还会在这个水碓边吃剩余的米糠。如果有人过了小溪的石桥，玉蟹就快速地爬进洞中。传说这条自然的石桥是一条石狗，人一旦踏上石桥，石桥就会动几下，连续发出“嗡”“嗡”“嗡”几声，正是这条石狗的“吠声”惊醒了玉蟹，玉蟹才快速地爬进洞中。玉苍山有玉蟹会发出光照亮舂米水碓的事，一传十，十传百，传到了采宝客的耳朵里。采宝客来到石桥，就听到石桥发出的“嗡”“嗡”“嗡”声音，却一直抓不到玉蟹。后来，采宝客打听到这是一条成仙的石狗，他就去买来了许多猪肉骨，把这条石狗的嘴给堵上了。于是，石狗就不再吠了，玉蟹就被采宝客抓走了……

现在人们看到的是一个比较完整的水碓房遗址，旁边还有一个据说是当年的玉蟹洞。有专家分析，这里有溪有水，完全符合安装水碓的条件，而且这上边有一块巨大的石板，得天独厚。这个洞看起来好像是一个自然的小洞，年代久远，小洞中可以放蜡烛和油灯照明，并可以起着防风的作用。

还有一个故事。相传清代时浦亭山边地方，有一座水碓房。有一个妇人，因为丈夫外出很久没有回家，自己就带着刚刚会走路的孩子去水碓房舂米。她把刚刚舂好的一臼米收拾起来，再去取旁边的谷子时，在旁边玩的小孩，掉进了正在舂米的水碓石臼中。正好这时水碓出了故障，水碓不动了。如果水碓正常运作，这一锤砸下去，这小孩也就没命了。听说这户人，后来就让这个孩子好好读书，还考上了秀才。据说他的祖辈虽然是农民出身，很是忠义，不知是哪来的神仙路过此地，出来阻止了这场事故的发生。故事虽然很传奇，却告诉人们，千万不要让妇女和孩子到这个场所去，提高了人们的安全防范意识。更重要的是，人们还把它作为一种德育的故事，倡导大家多积善成德。

三、水碓的构造与制作

中华人民共和国成立之前，由于科技不发达，农村一直沿用着我们的祖先发明了两千多年的器物。为方便村落农民的生活，凡是有山有水的地方，几乎都有水碓。至今，还留下这么多地名，如水碓湖、水碓坡、水碓基、水碓房等。

水碓的构造是水轮的横轴穿着四根短横木（和轴成直角90度），旁边的架上装着四根舂谷物的碓梢，横轴上的短横木转动时，碰到碓梢的末端，把它压下，另一头就翘起来，短横木转了过去，翘起的一头就落下来，四根短横木连续不断地打着相应的碓梢，一起一落地捣作。水碓的动力机械是一个大的立式水轮，轮上装有若干木板叶，转轴上装有一些彼此错开的木拨板，拨板是用来拨动碓杆的。

地牛（林子周 摄）

每个碓用柱子架起一根木杆，杆的一端安装一块圆锥形石头（俗称地牛）。下面的石臼里放上待粉碎加工的实物。流水冲击水轮使它转动，轴上的拨板臼拨动碓杆的梢，使碓头一起一落地进行捣作。安装在地上的是石头臼，而运动的碓头一般用坚硬的木头来制作，以有力地敲打石臼中的实物。

水碓的制作工序复杂，部位多，要求精准，牢固耐用，一副水碓分三部分，即水槽、轮架、地牛，每一部分单独制作完成后再进行连接。

水碓建造所用的材料，以松木为最好。因为松木含有松脂，在水中可以长期浸泡而不腐，民间也有一句俗语叫作“千年水田柏，万年火熏枫”。水田柏，就是用在水中浸泡的松树，使用寿命期可以达千年之久；火熏枫，是被火熏过的枫树非常坚硬，而且不容易霉烂，又不怕蛀虫，确实是建筑好材料。

水碓中轴需选取一棵高约25米、圆周1.45米以上的松木才能做成。越大越高的松木做出来的水碓质量越好。制作水碓最复杂的部分是制作轮架，在中轴周边有大小轮牙、滚牙筒、水闸、龙盖板、水丝板、对拨、对杆等几十个部件。其中中轴，需用4米多长、直径约为45厘米的松树木材制作。大轮牙，一般选择长1.3米、宽30厘米的松木制作，只有这样才能确保轮架需要的圆周。一个轮架由6片大轮牙组成，圆周约有7.8米，直径2米。小轮牙主要是进一步固定大轮牙的作用，按大轮牙的比例缩小到一定标准，与梢口连接，包住大轮牙间的榫口处，也就是片与片之间拼接处要处理好。在大轮牙上，要刻入水梢，等距离地刻出54片，然后用薄板插入。而实木做的对拨，要与轮牙连接好，并与对杆对好。水槽与地牛虽相对简单，但也不能马虎，水槽的位置要视轮架而定，长度一般约1.2米，宽度呈内大外小呈喇叭形，一般内口处约70厘米，外口处约为50厘米，做斜边约50厘米处理。轮架的接口处，要精准，并用龙盖板挡住，防止水飞溅进水碓房内。地牛一定要注意榫头的牢固，有些水碓由于技术过硬，即使年头久了木头磨损变质，榫头还是牢牢拴住木头，总体结构还是很牢固。

以前制作一条水碓，一般要花35天，现在由于有了电锯、电刨刀等机械的帮忙，可在20天左右制作完成。

为了有源源不断的水流动力，水碓多建在河畔或者落差大的溪流边，并建有水圳引流。水圳与溪流的接触处，设立有小闸门，可以控制水量，如果遇到暴雨的天气，就将小闸门关掉，防止暴雨洪水对整个水碓房的冲击。

可根据溪流水势大小设置多个水碓，设置两个以上的叫作连碓，最常用的是设置四连碓，还可以利用水力带动水磨机等。

水碓捣米粉（易际祺 摄）

为防止所碓之物不受日晒雨淋，方便使用，各地的水碓都建有水碓房，建房资金多由村民集资。为避免拥挤，村民按一定的顺序轮流使用水碓，有的地方还收些租金作为维修之用。

水碓运作起来声音较大，但由于水碓多设在村外或离村民住处一定距离的地方，因而不会影响村人的休息。当然也可以让水碓停止作业，如果没有用，村民也可以暂时地将捣头拉起来，用木棍顶住。由于另两端相对倾斜，没有接触到主轴上的短横木，就出现了架空的状态，这样做捣头也不会再磨损了。另外一个办法是用小闸门把水直接闸了，不让水注入水碓中，水碓即停止作业。

水碓是脚踏碓（用人力踩踏）进一步机械化、自动化的结果。有人要问，这种2000多年前发明的木制器具，连铁的结构都没有，还谈什么机械化、自动化?大家知道，中国汉字的“机械”两个字，全是“木”字边，也就是说，最为原始的机械，就是木头制作的，而不是用铁来制作的。再说在水中运转的机械，如果用铁的材料，就容易生锈腐烂，而用松木制作，不但不容易腐烂，成本也很轻。所谓的“自动化”，实质上是利用水的势能转变成一种动能的过程，这也是现代的水电系统的原理（用水冲击水轮，产生动能，切割磁力线产生电流），只不过水电系统是把动能转变成电能。西方水电，比中国的水碓发明晚了2000年的历史。我们不得不佩服老祖宗们的智慧。（林子周）